Glücksspiel und psychische Gesundheit sind auf mehrere Weisen miteinander verknüpft. Spielsucht ist selbst eine anerkannte psychische Erkrankung.
Gleichzeitig zeigt die Forschung, dass Menschen mit bestimmten psychischen Vorerkrankungen ein erhöhtes Risiko haben, eine Spielsucht zu entwickeln. Und umgekehrt kann intensives Spielen psychische Gesundheitsprobleme verschärfen oder auslösen.
Das Verständnis dieser Zusammenhänge ist wichtig – für Spieler, die ihr eigenes Verhalten einschätzen möchten, für Angehörige und für Fachkräfte in der Beratung und Behandlung.
Der folgende Überblick ordnet das Thema Glücksspiel psychische Gesundheit sachlich ein und erklärt die wichtigsten Punkte für Leser in Deutschland.
Hinweis: Die genaue rechtliche und praktische Bewertung kann sich je nach Anbieter, Lizenzstatus und aktueller Regulierung unterscheiden. Prüfen Sie daher immer die offiziellen Angaben des jeweiligen Anbieters.
Spielsucht als psychische Erkrankung
Die Weltgesundheitsorganisation klassifiziert die Glücksspielstörung im ICD-11 unter den Störungen durch süchtiges Verhalten. Die Einordnung als psychische Erkrankung ist nicht trivial: Sie bedeutet, dass Spielsucht nicht als moralisches Versagen oder mangelnde Willenskraft verstanden wird, sondern als ein Zustand, der biologische, psychologische und soziale Ursachen hat und einer angemessenen Behandlung bedarf.
Die diagnostischen Kriterien der Glücksspielstörung umfassen anhaltenden Kontrollverlust über das Spielen, zunehmende Priorität des Glücksspiels vor anderen Aktivitäten und das Fortführen oder Intensivieren des Spielens trotz negativer Konsequenzen. Diese Muster müssen über mindestens zwölf Monate bestehen.
Komorbidität: Spielsucht und andere psychische Erkrankungen Ein zentrales Thema in der Forschung zur Spielsucht ist die Komorbidität – das gleichzeitige Auftreten mehrerer psychischer Erkrankungen. Studien zeigen konsistent, dass Menschen mit Spielsucht überdurchschnittlich häufig auch andere psychische Erkrankungen aufweisen.
Depression
Depression ist eine der häufigsten Komorbiditäten bei Spielsucht. Die Beziehung zwischen beiden ist bidirektional: Depression kann ein Risikofaktor für die Entwicklung von Spielsucht sein, und Spielsucht kann depressive Symptome auslösen oder verstärken.
Menschen mit Depressionen können Glücksspiel als Mittel nutzen, um emotionale Taubheit zu überwinden, sich abzulenken oder vorübergehend positive Empfindungen zu erleben. Das Spielen fungiert als Selbstmedikation – mit der bekannten Spiraldynamik, dass die kurzfristige Erleichterung langfristig die Grundproblematik verschlimmert.
Angststörungen
Angststörungen treten bei Menschen mit Spielsucht ebenfalls häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung. Auch hier gibt es bidirektionale Zusammenhänge: Angst kann das Spielen motivieren – als Ablenkung oder als Flucht aus belastenden Gedanken – und intensives Spielen mit seinen finanziellen und sozialen Konsequenzen kann Angst verstärken.
ADHS
Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist ein weiterer häufiger Komorbiditätsbefund. Die Charakteristika von ADHS – Impulsivität, Suche nach Stimulation, Schwierigkeit mit aufgeschobener Befriedigung – überschneiden sich mit Eigenschaften, die das Glücksspielsuchtrisiko erhöhen.
Substanzmissbrauch
Die Komorbidität zwischen Glücksspielsucht und Substanzmissbrauch ist besonders ausgeprägt. Menschen mit Spielsucht zeigen überdurchschnittlich hohe Raten an Alkohol- und Drogenmissbrauch.
Das gemeinsame neurobiologische Substrat – das Belohnungssystem des Gehirns – erklärt diese Überlappung teilweise.
Glücksspiel als Selbstregulationsstrategie
Ein wiederkehrendes Muster in der klinischen Praxis ist der Einsatz von Glücksspiel als Strategie zur Emotionsregulation. Menschen spielen, um Langeweile zu überwinden, Stress abzubauen, negative Gefühle zu dämpfen oder sich aufzuheitern.
Solange das Spielen gelegentlich und kontrolliert stattfindet, ist das kein klinisches Problem. Wenn Glücksspiel aber zur primären oder ausschließlichen Strategie der Stressregulation wird, entsteht eine gefährliche Abhängigkeit: Der Spieler braucht das Spielen, um sich normal zu fühlen – und verliert die Fähigkeit, mit Stress auf andere Weisen umzugehen.
Dieses Muster ist ein Warnsignal, das professionelle Unterstützung erfordert. Die Behandlung sollte dann nicht nur die Spielsucht selbst adressieren, sondern auch alternative Strategien zur Emotionsregulation vermitteln.
Suizidrisiko bei schwerer Spielsucht
Schwere Spielsucht ist mit einem erhöhten Suizidrisiko verbunden. Dieser Zusammenhang wird in der Suchtforschung ernst genommen, auch wenn er in der öffentlichen Diskussion wenig Aufmerksamkeit erhält.
Die Mechanismen sind nachvollziehbar: Finanzielle Verzweiflung, Scham, der Verlust wichtiger Beziehungen und das Gefühl, keine Möglichkeit mehr zu haben, die Situation zu ändern, können in schweren Fällen zu Suizidgedanken führen. Für Betroffene und Angehörige ist es wichtig zu wissen: Bei Suizidgedanken sollte sofort professionelle Hilfe gesucht werden.
Die Telefonseelsorge ist unter 0800 111 0 111 und 0800 111 0 222 kostenlos und rund um die Uhr erreichbar.
Psychische Gesundheit als Schutzfaktor
Der Zusammenhang zwischen psychischer Gesundheit und Glücksspiel ist nicht nur ein Risikoverhältnis. Gute psychische Gesundheit ist auch ein Schutzfaktor.
Menschen mit starker Impulskontrolle, guten Bewältigungsstrategien für Stress, stabilen sozialen Beziehungen und einem gesunden Selbstwertgefühl sind weniger anfällig für die Entwicklung einer Spielsucht. Das bedeutet, dass Maßnahmen zur Stärkung der psychischen Gesundheit indirekt auch die Spielsuchtprävention unterstützen.
Behandlung bei komorbiden Erkrankungen
Wenn Spielsucht mit anderen psychischen Erkrankungen zusammentrifft, stellt das die Behandlung vor besondere Herausforderungen. Welche Erkrankung wird primär behandelt?
Wie beeinflussen sich die Erkrankungen gegenseitig? Moderne Behandlungsansätze gehen davon aus, dass komorbide Erkrankungen möglichst gleichzeitig behandelt werden sollten – eine sogenannte integrierte Behandlung.
Das erfordert Fachkräfte, die sowohl in der Suchtbehandlung als auch in der Behandlung psychischer Erkrankungen kompetent sind.
Was Spieler und Angehörige wissen sollten
Der wichtigste praktische Hinweis aus den Forschungsbefunden ist folgender: Spielsucht ist selten eine isolierte Erkrankung. Wenn jemand mit Spielsucht auch unter Depressionen, Angststörungen oder anderen psychischen Problemen leidet, sollte die Behandlung alle diese Aspekte berücksichtigen.
Das bedeutet auch: Eine Beratung oder Behandlung, die nur das Spielverhalten adressiert, ohne die psychischen Hintergründe zu verstehen, wird möglicherweise nicht nachhaltig wirksam sein.
Häufig gestellte Fragen
Ist Spielsucht eine psychische Erkrankung?
Ja. Die Weltgesundheitsorganisation klassifiziert die Glücksspielstörung im ICD-11 unter den Störungen durch süchtiges Verhalten.
Sie hat biologische, psychologische und soziale Ursachen und ist behandelbar.
Können Depressionen das Risiko für Spielsucht erhöhen?
Ja. Depression ist eine der häufigsten Komorbiditäten bei Spielsucht.
Menschen mit Depressionen nutzen Glücksspiel manchmal als Selbstmedikation, was das Suchtrisiko erhöht.
Welche psychischen Erkrankungen treten häufig zusammen mit Spielsucht auf?
Depression, Angststörungen, ADHS und Substanzmissbrauch sind die häufigsten Komorbiditäten. Die Zusammenhänge sind bidirektional – jede der Erkrankungen kann die andere verstärken.
Was bedeutet komorbide Behandlung?
Komorbide Behandlung bedeutet, dass mehrere gleichzeitig vorliegende Erkrankungen möglichst gemeinsam behandelt werden. Bei Spielsucht mit begleitender Depression würde das beispielsweise bedeuten, beide Zustände in der Therapie zu adressieren.
Warum ist das Suizidrisiko bei schwerer Spielsucht erhöht?
Weil schwere Spielsucht oft mit finanzieller Verzweiflung, sozialer Isolation, Scham und dem Gefühl der Ausweglosigkeit einhergeht. Bei Suizidgedanken sollte sofort professionelle Hilfe gesucht werden.
Wo bekomme ich Hilfe, wenn ich glaube, dass Spielsucht und psychische Probleme zusammenhängen?
Suchtberatungsstellen und psychotherapeutische Praxen sind Anlaufstellen. Die BZgA-Hotline unter 0800 1 37 27 00 kann an geeignete Einrichtungen vermitteln.
Bei akuten Suizidgedanken ist die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 rund um die Uhr erreichbar.
Fazit
Glücksspiel psychische Gesundheit ist ein Thema, bei dem rechtliche Vorgaben, praktische Nutzung und Spielerschutz zusammen betrachtet werden müssen. Entscheidend ist, Informationen sachlich einzuordnen, Anbieterangaben kritisch zu prüfen und die geltenden Regeln des regulierten deutschen Marktes zu beachten.